Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) США сообщило об успешном тестировании лазерной ретрорефлекторной решётки (Laser Retroreflector Array, LRA), доставленной на Луну прошлым летом с индийским посадочным модулем «Викрам». Для тестирования специалисты NASA воспользовались находящейся на лунной орбите межпланетной автоматической станцией Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).
Как сообщает NASA, лазерная ретрорефлекторная решетка состоит из восьми круглых кварцевых призматических отражателей диаметром всего 1,27 см, размещённых на полусферической платформе диаметром 5,11 см и высотой 1,65 см, окрашенной в золотистый цвет. Все отражатели направлены в разные стороны, охватывая отражающее поле около 20°. Благодаря этому LRA отражает падающий на него свет со всех сторон. Аналогичный инструмент находился на борту лунного посадочного модуля Peregrine, миссия которого завершилась провалом.
В настоящее время «Викрам» находится в нерабочем состоянии, поскольку он так и не вышел из «спящего» режима после продолжительной лунной ночи. Как сообщает NASA, LRO пролетела над местом нахождения «Викрама» 12 декабря 2023 года. Орбитальная станция навела лазерный высотомер на отражатель с высоты 62 миль (100 км) и обнаружила ответные лазерные импульсы, что подтверждает работу LRA.