Как сообщил в социальной сети X глава компании SpaceX Илон Маск (Elon Musk), ракетный комплекс для запуска корабля Starship в пятый тестовый полёт готов к миссии и ожидает разрешения регулятора. Статические предпусковые испытания всех двигателей ускорителя и корабля успешно прошли ранее в прошлом месяце. Ракета полностью готова для запуска.
На сегодняшний день корабль Starship совершил четыре полёта на ускорителе Super Heavy: два в прошлом году и два в нынешнем. Процесс производства и запуска комплексов очевидно ускоряются. Это подтверждает начало подготовки корабля и ускорителя к шестому испытательному полёту ещё до совершения пятого. Работы ведутся параллельно, пояснил Маск в том же сообщении в сети X.
Четвёртый тестовый запуск ускорителя и ракеты 6 июня 2024 года стал для разработчика знаковым — впервые обе составляющие ракеты совершили мягкую посадку. Как выразился Маск: «Приводнились неповреждёнными». Хотя какие-то детали от корабля всё же отвалились в процессе. Посадка была на воду с потерей и ускорителя и корабля. Во время нового пятого тестового полёта комплекса впервые будет совершена попытка подхватить ускоритель подвижными опорами стартовой фермы — «палочками для еды», как ласково называют их в SpaceX.
Разрешение от регулятора — Федерального управления гражданской авиации США (FAA) — не должно задержаться. Более того, после четвёртого испытательного полёта FAA разрешила компании проводить новые тестовые запуски без расследования несущественных аварий. Не исключено, что это ускорит проведение шестого тестового запуска и последующих. Ракета с кораблём Starship нужна не только для будущей колонизации Марса, она рассматривается как ключевой ингредиент возвращения человека на Луну в программе Artemis. Корабли Starship понесут к Луне посадочные модули и станут челноками для спуска астронавтов на поверхность спутника и обратно.