Управление комиссара по информации (ICO) Великобритании начало расследование в отношении Британского музея, который подозревают в сокрытии эфиопских святынь и информации о них. Речь идет о так называемых таботах — скрижалях, находящихся в алтаре храмов Эфиопской православной церкви и представляющих собой копии скрижалей Завета.
В центре расследования ICO — 11 деревянных и каменных скрижалей, которые были захвачены британскими солдатами в Эфиопии после битвы при Мэкдэле в 1868 году. Реликвии были переданы в Британский музей, однако с тех пор никогда не выставлялись публично.
Сообщается, что даже у кураторов музея нет доступа к скрижалям: они хранятся в специальной комнате, куда могут войти только служители Эфиопской православной церкви. Более того, музей не публикует никакую информацию о них. То, что сотрудники не могут прикасаться к таботам и изучать их, обосновывалось тем, что это священные предметы. В 2019 году Эфиопия потребовала от Великобритании их вернуть. Неправительственная организация Returning Heritage, выступающая за возврат или возмещение культурных ценностей, захваченных в ходе колониальных войн, заявила, что неоднократно посылала в Британский музей запросы на получение информации о таботах, однако содержательных ответов не получала. Теперь Returning Heritage подала жалобу на это в ICO, заявляя, что Британский музей отказывается раскрывать информацию, имеющую общественное значение.
По мнению Returning Heritage, которая провела юридическую экспертизу, Британский музей в большинстве случаев не может принимать решение о возврате тех или иных культурных ценностей другим государствам — для этого нужно было бы принятие нового закона. Однако в законе есть исключения, и, по мнению организации, таботы подпадают под них, потому что более чем за 150 лет хранения музей их никогда не выставлял и не изучал.