Западные страны могут передать Киеву истребители F-16, так как большинство стран переходят в настоящий момент на более современные модели F-35. Такое мнение в пятницу, 21 июля, выразил бывший руководитель программы по F-35 корпорации «Локхид Мартин» (Lockheed Martin) Том Бербедж в интервью журналу Newsweek.
По словам эксперта, ранее многие страны не решались закупить F-35, однако они поменяли свое мнение по этому поводу после начала украинского конфликта.
Он добавил, что ранее используемые странами Запада истребители F-16 «освобождаются для таких стран, как Украина», подчеркнув, что переход на новые модели самолетов может занять годы.
Ранее в этот же день в США указали на неспособность F-16 переломить ход конфликта на Украине.
Накануне координатор стратегических коммуникаций в Совете национальной безопасности США Джон Кирби заявил, что поставки истребителей F-16 на Украину могут начаться ближе к концу нынешнего года, но они вряд ли изменят ход конфликта. По его словам, Вооруженным силам Украины (ВСУ) больше всего нужна артиллерия.
Посол России в Нидерландах Александр Шульгин 19 июля заявил, что Нидерланды пока закрыли вопрос возможных поставок истребителей F-16 Украине, поскольку в Евросоюзе начинают понимать потенциальные последствия такого шага, который, вероятно, обернулся бы прямым столкновением России и НАТО.
14 июля газета Politico сообщила, что европейские страны не приступили к обучению пилотов ВСУ управлению F-16, так как США медлят с официальным разрешением. Однако газета уточнила, что оснований ожидать отказа в обучении украинских пилотов от Вашингтона нет.
Директор операций объединенного штаба Пентагона Дуглас Симс 13 июля сказал, что предоставлять истребители F-16 Украине сейчас не время. По его словам, такое решение связано с большими возможностями России в сфере ПВО.
В этот же день первый зампред комитета Госдумы по делам СНГ, евразийской интеграции и связям с соотечественниками Виктор Водолацкий согласился с мнением главы МИД РФ Сергея Лаврова, отметив, что передача Киеву истребителей F-16 приведет к эскалации украинского конфликта.
Тогда же Лавров отметил, что США и натовские сателлиты, передавая Украине истребители F-16, создают угрозу применения ядерного оружия.
16 июля помощник президента США по национальной безопасности Джейк Салливан заявил, что подготовка украинских летчиков к управлению истребителями F-16 в странах ЕС может начаться уже через две недели.
Президент Украины Владимир Зеленский 1 июля обвинил союзников в отсутствии сроков поставок Киеву истребителей F-16. Он указал на существование коалиции стран, которые готовы начать тренировать украинских летчиков, однако график миссий не составлен. По его мнению, некоторые партнеры затягивают с этим вопросом.
27 июня глава офиса президента Украины Андрей Ермак заявил, что Киев надеется получить первые F-16 до конца 2023 года. По его словам, практически все страны авиационной коалиции готовы поставить Киеву истребители.
Генеральный секретарь НАТО Йенс Столтенберг 16 июня сказал, что Нидерланды наряду с Данией начнут обучение украинских летчиков управлению истребителями F-16 летом. Эти страны возглавляют международную коалицию по обучению пилотов и вспомогательного персонала.
Накануне председатель Объединенного комитета начальников штабов США Марк Милли отметил, что пока рано обсуждать конкретные сроки поставки Украине F-16.
Страны Запада усилили военную и финансовую поддержку Украины на фоне спецоперации России по защите Донбасса, о которой российские власти объявили 24 февраля 2022 года на фоне обострения ситуации в регионе из-за украинских обстрелов.