Один из крупнейших в Китае производителей кондиционеров Gree Electric, ещё в середине прошлого десятилетия пытавшийся ворваться на рынок смартфонов и «легко обойти» Xiaomi, окончательно сворачивает бизнес по выпуску смартфонов. Как сообщает портал SCMP, базирующаяся в городе Чжухай на юге Китая компания, по слухам, распустила ключевое подразделение, отвечавшее за связанный со смартфонами бизнес — на пике в нём работало 100 человек.
В ответ на новости о том, что компания закрывает подразделение, отвечающее за смартфоны, представители компании заявили в субботу, что исследования и разработки в данной сфере продолжаются.
Впервые о своих смартфонных амбициях производитель кондиционеров рассказал в 2015 году, когда председатель компании, одна из самых известных в Китае бизнес-леди Дун Минчжу (Dong Mingzhu) заявила, что Gree может «легко обойти» Xiaomi на рынке смартфонов. На момент выпуска в 2015 году первые смартфоны производились с фото Дун в качестве стартового изображения. Кроме того, ещё в июне прошлого года она заявляла на собрании акционеров, что смартфоны Gree так же хороши, как iPhone.
Тем не менее, соответствующей продукции компании так и не удалось стать массовой, её продукция по объёмам продаж катастрофически отставала от Oppo, Vivo, Huawei и Xiaomi. Известно, что официальный сайт Gree, посвящённый смартфонам, более недоступен, а на основном сайте в продаже выставлены только две модели. Наконец, общедоступный аккаунт в WeChat бизнеса Gree, связанного со смартфонами, не обновлялся с апреля 2020 года, а в финансовом отчёте за 2022 год смартфонный бизнес не упоминался вовсе.
Информация о завершении работ над смартфонами появилась во времена, когда китайский рынок мобильных устройств и без того переживает немало проблем — по данным Canalys, в I квартале поставки смартфонов в Китае упали на 11 %, составив 67,6 млн штук — это самый низкий показатель с марта 2013 года. По итогам 2022 года в Китае самым популярным оказался iPhone 13. Хотя постпандемийная экономика в Китае постепенно восстанавливается, траты покупателей недостаточно выросли, чтобы подогреть продажи смартфонов. По мнению экспертов, пандемия повлияла на покупательские привычки на средне- или даже долгосрочную перспективу. По некоторым данным, траты на смартфоны сократились и во всём мире — покупатели предпочитают использовать свои устройства подольше.