Спустя неделю после успешной посадки индийский луноход «Прагъян» (Pragyan) в поисках признаков водяного льда обнаружил вблизи Южного полюса Луны серу и несколько других элементов. Об этом сообщило агентство Associated Press со ссылкой на информацию от Индийской организации космических исследований (ISRO).
Спектроскоп лунохода также обнаружил на поверхности спутника алюминий, железо, кальций, хром, титан, марганец, кислород и кремний. Аппарат «однозначно подтвердил наличие серы», добавили в индийском космическом агентстве. Целью лунной миссии «Чандраян-3» (Chandrayaan-3) является поиск признаков водяного льда, который стал бы для будущих миссий источником питьевой воды и смог бы применяться при производстве ракетного топлива.
«Прагъян» будет заниматься исследовательской работой ещё 14 земных дней — он изучит атмосферу Луны и сейсмическую активность. В минувший понедельник операторам пришлось скорректировать маршрут аппарата, когда тот приблизился к кратеру шириной 4 м. Луноход перемещается со скоростью около 10 см/с, чтобы свести к минимуму удары и возможные повреждения при движении по пересечённой местности.
Индийское космическое агентство было образовано в 1962 году. В 2014 году страна впервые вывела зонд на орбиту Марса. В 2019 году неудачей завершилась лунная миссия «Чандраян-2». В будущем году Индия при поддержке США планирует осуществить первый полёт на МКС.