Zotac представила на выставке Computex 2023 мини-ПК Zbox PI430AJ Pico with AirJet, который поступит в продажу в этом году по цене $499. Отличительной особенностью устройства является уникальная ультразвуковая система охлаждения AirJet, которая создаёт потоки воздуха без вентиляторов.
Технические характеристики компьютера включают в себя процессор Intel Core i3-N300 с мощностью 7 Вт, восемью E-ядрами, базовой частотой 800 МГц и интегрированной графикой. Имеется 8 Гбайт памяти LPDDR5, порты HDMI 2.0, DisplayPort 1.4, Gigabit Ethernet, трио USB 3.2 с поддержкой 10 Гбит/с и ещё один USB Type-C с поддержкой DisplayPort 1.4. В отличие от демонстрационной, серийная версия Zbox PI430AJ Pico with AirJet получит не прозрачный, а стандартный чёрный корпус.
Большинство современных компьютеров оборудуется либо вентиляторными системами охлаждения, либо пассивными радиаторами. Здесь же используется ультразвуковая система AirJet. Глава разработавшей её компании Frore Сешу Мадхавапедди (Seshu Madhavapeddy) пояснил, что внутри системы охлаждения располагаются мембраны, которые вибрируя с ультразвуковой частотой создают всасывающую силу, которая втягивает воздух через пылезащитный кожух. С высокой скоростью он направляется в нижнюю область на медный теплоотвод и выходит в боковую часть.
Давление оказывается в десять раз выше, чем у вентилятора — 1750 Па. С AirJet можно построить полностью пыленепроницаемый ПК, а мощности одного модуля достаточно, чтобы охлаждать и другие компоненты. Даже при производительности в 8,75 Вт модуля AirJet Pro хватило бы для охлаждения 15-Вт процессора в Steam Deck — часть охлаждения осуществлялась бы пассивно при прогоне воздуха ультразвуковым компонентом.
К сожалению, оперативно перейти на охлаждение AirJet не получится — блоку охлаждения необходима специальная схема управления, которая интегрируется в материнскую плату; требуется также особая внутренняя компоновка, содействующая новой схеме охлаждения или способная к ней адаптироваться. Сложнее всего, уточнили во Frore, обеспечить достаточный контакт с поверхностью, чтобы возможности AirJet использовались по максимуму.
Ультразвуковое охлаждение помогло бы сделать ПК тише и тоньше, высвободив пространство для более ёмкого аккумулятора на мобильном устройстве, а тепловые трубки с вентиляторами можно заменить несколькими модулями AirJet. В существующей версии один компонент AirJet Mini демонстрирует производительность в 4,25 Вт: для мини-ПК их нужно два, а для ноутбука — три. Кроме того, это пока единственная модель в массовом производстве. К выходу готовится также AirJet Pro, эквивалентная вентилятору 13-дюймового MacBook Pro, а в перспективе появятся и более крупные элементы.
Модель AirJet Mini сможет использоваться в игровых смартфонах, 4K-камерах, флеш-накопителях и SSD, видеодомофонах и «умных» лампочках. Первым серийным компьютером с AirJet стала модель от Zotac, но во Frore сообщили, что в этом году выйдут и продукты от других партнёров.