Идея сверхбыстрой транспортной инфраструктуры Hyperloop пока что выродилась в систему подземных тоннелей The Boring Company Илона Маска и вовсе развалилась в исполнении компании Hyperloop One Ричарда Брэнсона. Но китайцы о ней не забыли. Выяснилось, что этим вопросом занялась Китайская корпорация аэрокосмической науки и промышленности (CASIC), что красноречиво раскрывает силы и средства, которые были брошены на это направление. И уже прошли первые испытания!
Опытный участок «гиперлупа» CASIC построила в Датуне, провинция Шаньси. Первая очередь включает 2 км трубы со всем необходимым оборудованием. На объекте уже успели провести три испытания, включая последнее 14 января, когда в трубе полномасштабный прототип пассажирской капсулы пролетел со скоростью 50 км/ч. Пролетел буквально, поскольку капсула парит в сильном магнитном поле и в ходе движения не касается рельс.
В дальнейшем опытная линия будет продлена до 60 км, чтобы в ней могли испытываться прототипы транспортных средств со скоростью до 1000 км/ч. По мнению китайских комментаторов, занятие проблематикой «гиперлупа» специалистами CASIC означает интерес к технологиям двойного назначения, куда входит сверхзвуковое движение, сверхпроводящие магниты, производительная бортовая электроника и многое другое, что найдёт военное применение.
Тем не менее, Китай также заинтересован в высокоскоростной транспортной инфраструктуре. Передвижение маглевов в трубе с сильно разреженном воздухом обеспечит скорость и высочайшую энергоэффективность, чего никогда нельзя достичь в случае обычного рельсового транспорта. Сегодня поезда в Китае движутся на максимальной скорости 350 км/ч. Модернизация путей и подвижного состава обещает увеличить скорость движения до 400 км/ч к 2025 году. Но радикальные перемены наступят только после создания сети «гиперлупа», если такое когда-либо произойдёт.