Экстренно прерванный двое суток назад и вчера запуск сверхтяжёлой ракеты Falcon Heavy компании SpaceX наконец осуществлён сегодня в 06:04 по московскому времени (по местному времени вчера в 23:04). Ракета вывела в космос единственную полезную нагрузку рекордной массы — 9,2-тонный спутник связи Jupiter 3.
Для ракеты Falcon Heavy это стал седьмой запуск в её истории и третий с начала 2023 года. Для скорейшего вывода спутника на целевую геостационарную орбиту высотой 35 785 км над поверхностью Земли было решено пожертвовать центральным ускорителем. Оба боковых ускорителя успешно приземлились на площадки во Флориде, тогда как центральный блок для экономии горючего решили не возвращать.
Вывод на орбиту спутника связи Jupiter 3 массой 9,2 т не стал абсолютным рекордом в истории космонавтики. Рекорд остаётся за ракетой Ariane 5, которая в 2021 году вывела в космос два спутника общей массой 10,2 т. Однако отправка Jupiter 3 на орбиту стала запуском одиночного объекта рекордной массы. Похоже, что теперь этот аппарат станет самым тяжёлым гражданским спутником, который достигнет геостационарной орбиты.
Спутник связи Jupiter 3 будет эксплуатировать подразделение Hughes Network Systems компании EchoStar. Он обеспечит беспроводным интернетом страны Северной и Южной Америк. Аппарат создаст канал связи с максимальной пропускной способностью в 500 Гбит/с. К моменту публикации новости спутник должен выйти на целевую орбиту.