В последние годы Китай значительно наращивал финансирование образовательных программ в области искусственного интеллекта, и это принесло плоды. Почти половина лучших специалистов в этой области во всём мире — выходцы из Поднебесной.
Согласно докладу MacroPolo, Китай обогнал США по количеству талантливых разработчиков и исследователей искусственного интеллекта. Лишь 18 % из них выпущены американскими вузами. За три года доля китайских учёных выросла с трети до почти половины от общего количества, США же остались на прежнем уровне.
По данным исследователей, этот дисбаланс нарастал давно. Большую часть прошлого десятилетия США уповали на приезжавших в американские вузы за докторскими степенями китайцев, которые впоследствии оставались работать в стране, но в последнее время многие китайские учёные предпочитают остаться и работать на родине. Поскольку применение искусственного интеллекта может помочь в увеличении производительности труда, укреплении промышленности и научных исследований, специалисты по ИИ оказались одним из важнейших геополитических активов. С одной стороны, китайцев привлекают разрабатывающие ИИ технологические гиганты и стартапы вроде Google и OpenAI, с другой — нарастающий конфликт между Пекином и Вашингтоном отпугивает многих из них.
По словам управляющего директора MacroPolo Дэмиена Ма (Damien Ma), с 2018 года в Китае появилось более 2000 программ по изучению искусственного интеллекта, из них 300 — в элитнейших университетах. Впрочем, многие из них не имели никакого отношения к генеративным ИИ.
«Многие программы ориентировались на применение искусственного интеллекта в промышленном производстве, в то время как американцев сейчас интересуют по большей части генеративные ИИ», — подчеркнул Ма.
США по-прежнему удерживают пальму первенства в разработке ИИ, однако всё больше разработок в этой сфере предлагают исследователи, получившие образование в Китае. Китайские учёные составляют 38 % ведущих исследователей искусственного интеллекта в США, американские — 37 %. Тремя годами ранее эти цифры были другими — 27 и 31 % соответственно.
«Эти данные показывают, насколько американские исследования искусственного интеллекта зависят от китайских учёных. США — мировой лидер по разработкам в области ИИ, во многом благодаря тому, что мы привлекаем таланты со всего мира, особенно из Китая», — прокомментировал эти цифры изучающий китайские информационные технологии сотрудник Фонда Карнеги за международный мир Мэтт Шихан (Matt Sheehan).
Американские оборонные ведомства долго закрывали глаза на приток китайских учёных и их засилье в проектах разработки ИИ — отчасти потому, что они двигали вперёд американские разработки, отчасти из-за отсутствия доступа к секретным данным. Однако не так давно работавший инженером Google гражданин Китая попытался передать пекинской компании наработки в области ИИ, включая критически важные данные по архитектуре микрочипов. Перед политиками США встала сложная задача: противостоять китайскому шпионажу, при этом не спугнуть желающих перебраться в страну учёных.
«Китайские учёные двигают передовые разработки в области искусственного интеллекта», — высказался Суббарао Камбхампати (Subbarao Kambhampati), профессор и исследователь ИИ в Аризонском университете. По его мнению, запрет на научные исследования китайскими гражданами будет сродни «выстрелу себе в ногу».
Пока же. по данным исследователей, большинство получивших докторскую степень в США китайцев остаются в стране, помогая ей сохранять мировое лидерство в разработке ИИ. Но оно слабеет: сейчас в США находятся 42 % лучших специалистов в области ИИ, хотя три года назад эта цифра достигала 59 %.