С поддержкой NASA создано видео полёта к «Столпам творения» в созвездии Орла, до которых от Земли 5700 световых лет. Виртуальная камера не только приближается к этой грандиозной естественной «скульптуре» из пыли и газа, но также совершает её облёт, демонстрируя всё великолепие и мощь вселенских явлений. Увидеть массу деталей в этом образовании позволила комбинация видимого изображения от «Хаббла» и инфракрасного от «Уэбба».
«Столпы творения» состоят из холодного молекулярного водорода и пыли. Но это не монолит. Из-за сильных ветров и излучения от близлежащих молодых и горячих звёзд столпы начинают разрушаться. На вершинах столбов можно увидеть длинные и тонкие ответвляющиеся структуры, каждая из которых больше, чем наша Солнечная система.
«Пролетая мимо столпов и между ними, зритель знакомится с их трёхмерной структурой и видит, насколько по-разному они выглядят в видимом свете “Хаббла” и в инфракрасном свете “Уэбба”, — пояснил главный специалист по визуализации Фрэнк Саммерс (Frank Summers). — Разница помогает понять, почему у нас есть более одного космического телескопа для наблюдения разных аспектов одного и того же объекта».
Внутри этих структур водород и пыль под действием силы тяжести сжимаются в новые, зарождающиеся звёзды. Эти новые звёзды продолжат процесс рассеивания вещества внутри столпов. Самый высокий из столпов простирается сверху донизу на 3 световых года, что примерно равно 70 % расстояния между Солнцем и ближайшей к нам звездой.
На протяжении всей визуализации мы можем видеть звёзды на разных стадиях формирования — от протозвезд до новорожденных звёзд с джетами. Этот регион настолько богат явлениями звездообразования, что постоянно подбрасывает учёным новые данные о подобных процессах, что, в конечном итоге, позволяет раз за разом уточнять наши знания о самых первых шагах в эволюции звёзд. Наконец, это просто красиво.