Наоми Уоттс и Билл Мюррей в фильме «Верный друг»
В прокат выходит драмеди Скотта Макгихи и Дэвида Сигела «Верный друг» (The Friend) — экранизация романа-бестселлера Сигрид Нуньес о проживании горя, где незаменимым союзником для героини Наоми Уоттс становится датский дог по кличке Аполлон. Фильм, безусловно, растопит сердце любого собачника, но даже скептичным любителям кошек будет трудно устоять перед его обаянием, считает Юлия Шагельман.
«Что будет с собакой?» — этот вопрос неоднократно прозвучит в фильме, озвученный закадровым голосом его главной героини, писательницы и преподавательницы Айрис (Наоми Уоттс). Ближе к финалу он приобретет почти философское звучание, но для начала у него есть и самый практический смысл. Ведь это одна из проблем, которую вынуждены решать близкие Уолтера (Билл Мюррей), наставника и лучшего друга Айрис, покончившего с собой.
Уолтер появляется только в коротких флешбэках, но портрет его складывается достаточно выпуклый. Литературный гений, обожаемый преподаватель, дамский угодник, оставивший скорбеть по себе трех жен, некоторое количество любовниц, которые не появляются на экране, но упоминаются мимоходом, и дочь Вэл (Сара Пиджон), с которой он начал общаться, только когда она уже стала взрослой. На поминках также шепотом обсуждается, что незадолго до смерти его уволили с преподавательской должности из-за «недостойного поведения», о природе которого нетрудно догадаться в эпоху после #MeToo.
Эти особенности Уолтеровой биографии в фильме подаются с удивительной для 2025 года снисходительностью, возможно, потому что пропущены через призму отношения к нему Айрис, для которой покойный и после смерти остается центром притяжения, каким был при жизни. На первый взгляд, героиня кажется самодостаточной и независимой, но на самом деле ее существование во многом вертелось вокруг старшего друга — их общего прошлого, долгих разговоров обо всем на свете, собрания его писем, которое она по его просьбе взялась редактировать вместе с Вэл, забросив собственный роман, застрявший на мертвой точке.
Внезапный уход Уолтера оставляет в ее жизни дыру, которую нечем заполнить. Однако вскоре этот вопрос решается самым радикальным образом: «жена номер три» Барбара (Нома Думезвени) просит Айрис забрать его собаку — дога Аполлона размером с небольшую лошадку. Та сначала отпирается: да, она любит животных, но предпочитает кошек, квартирка у нее слишком маленькая, и в ее доме вообще запрещается держать собак. Но стоит Барбаре сказать, что таково было предсмертное желание Уолтера (о котором он не счел нужным Айрис предупредить), и она, как и в случае с письмами, уступает.