Врачи в США всё чаще применяют Apple Watch как полноценный инструмент для диагностики и контроля заболеваний самими пациентами. На это не влияет наличие или отсутствие официального разрешения использовать устройство для диагностики того или иного заболевания.
Одним из таких заболеваний является мерцательная аритмия — распространённая форма нарушения сердечного ритма. Некоторые американские доктора рекомендуют пациентам приобретать хотя бы бюджетную модель Apple Watch SE — она позволяет отправлять собираемые умными часами данные непосредственно лечащему врачу, помогая ему постоянно контролировать состояние пациентов и приём лекарств. Поступающее от Apple Watch уведомление об аномалиях сердечного ритма порой оказывается поводом для визита в клинику.
Профессор медицины Род Пассман (Rod Passman), кардиолог из Чикаго, рассказал о шестилетней исследовательской программе, которая проводится при финансовом участии Национального института здравоохранения — в ней участвуют 85 исследовательских центров по всей стране и компания Apple. Авторы исследования пытаются установить, можно ли при помощи данных Apple Watch значительно сократить время, которое пациенты с мерцательной аритмией тратят на приём разжижающих кровь препаратов. Сейчас они вынуждены принимать такие лекарства постоянно, но это сопряжено с рисками. Возможно, в перспективе пациенты будут принимать эти препараты лишь в течение 30 дней после обострения.
Многие доктора и сейчас рекомендуют пациентам обзаводиться Apple Watch — устройство может предупреждать о приступах мерцательной аритмии, хотя Управление по контролю за продуктами и лекарствами (FDA) не одобрило использование этой функции устройства для пациентов, у которых есть история этого заболевания. Из-за этого пользователи при включении функции оповещения о приступах мерцательной аритмии должны давать умным часам отрицательный ответ на вопрос о том, есть ли у них история этого недуга.
Врачи выбирают Apple Watch из-за простоты, доступности и повсеместного присутствия устройства — только в прошлом году Apple поставила 40 млн единиц умных часов. Рекомендация носить Apple Watch не вызывает отторжения и у самих пациентов, которые при этом часто пренебрегают советами врачей, отказываясь принимать лекарства или делать физические упражнения. Это порождает всё новые масштабные исследования по выявлению новых целей использования устройства. Учёные уже показали, что Apple Watch подходят для определения степени стресса у людей, для отслеживания восстановления после операций и мониторинга состояния здоровья сердца у детей. Примечательно, что за последние годы ни одна из опубликованных исследователями научных работ, посвящённых новым вариантам применения Apple Watch, не исходила от самой Apple.
Даже при широких возможностях Apple превратить устройство в полноценный инструмент медицинской диагностики не так просто. Во-первых, из-за недостаточной точности некоторых датчиков, которые компания планировала добавить в умные часы. Во-вторых некоторые функции Apple была вынуждена отключить из-за патентных претензий — в том числе компании Masimo, спор с которой по поводу пульсоксиметра до сих пор не улажен. Но непрерывный мониторинг, осуществляемый с помощью Apple Watch, позволяет собирать очень много потенциально полезных данных.
Известен пример 72-летнего нидерландского доктора Рууда Костера (Ruud Koster), который 50 лет проработал кардиологом. Однажды после тренировки в спортзале он просмотрел сделанную своими Apple Watch электрокардиограмму (ЭКГ) и увидел на ней признаки скрытой ишемии. Не ощущая дискомфорта или других симптомов, он продолжил делать себе ЭКГ в течение последующего часа — её результаты упорно говорили, что необходимо обратиться к врачу. Вскоре после этого ему сделали операцию по шунтированию для восстановления артерий. Свой случай доктор Костер изложил в докладе. При этом он признаёт, что у Apple Watch бывают и ложные срабатывания, из-за которых большое число граждан может без повода обращаться в медицинские учреждения и проходить дорогостоящие обследования, в которых нет действительной нужды. В том числе и поэтому регулирующие органы тщательно проверяют медицинские устройства, прежде чем разрешить производителям делать заявления об их возможностях.
Вышеупомянутый исследовательский проект под руководством доктора Пассмана работает уже 10 месяцев. Инженеры Apple помогают учёным — в частности, они открыли им прямой доступ к сенсорам, которого нет у обычных разработчиков, создающих приложения для часов и iPhone. Когда-то в штате Apple был лишь один врач, занятый на неполный рабочий день, а сегодня у неё целый отдел кардиологов и специалистов по сердечному ритму. Но, подчёркивает доктор Пассман, должен быть предел тому, что компания может и должна делать в аспекте добавления логики в устройство — в данном проекте роль Apple состоит в том, чтобы обеспечить исследователей данными, а решать, что с ними делать, должны медицинские специалисты.
Для развития этого направления Apple придётся и дальше заниматься поиском датчиков нового типа, чтобы они работали не менее надёжно, чем существующие, и чтобы их появление уже не вызывало патентных баталий. Потребуются исследования, в рамках которых пользователи устройств будут делиться данными о себе, а эти данные будут обрабатываться системами автоматической оценки. Одной Apple с этим не справиться — сценарии применения часов предстоит вырабатывать врачам и исследователям.